Weer net niet voor de Belgen: Duitser Max Kanter snelt naar de mooiste zege uit zijn carrière, Jasper Stuyven 3e
In dit artikel:
In een hectische sprintersetappe van Parijs–Nice, met aankomst in Montargis iets na 17u, pakte de Duitser van XDS Astana de ritzege; Jasper Stuyven eindigde als derde. De Belgische snelheden — Vito Braet en Milan Fretin — kregen opnieuw kansen, maar Braet slaagde er uiteindelijk niet in het geel te veroveren.
De koers kenmerkte zich door korte ontsnappingen, een lange solo van Daan Hoole en veel nervositeit in het peloton. Een vroege vlucht met onder anderen Casper Pedersen en Mathis Le Berre bouwde een maximale voorsprong op, maar werd gecontroleerd door ploegmaats van de favorieten. Hoole verraste met een aanval op 21 km van de streep en reed langere tijd solo, maar werd in de slotfase ingerekend; op het laatste deel zorgde een korte helling en technische bochten voor een versnipperd en nerveus peloton.
Lotto-Intermarché zette hard in voor Vito Braet met het oog op tussensprintbonificaties en het klassement: Braet pakte onderweg wat seconden en had even zicht op virtueel geel, maar onvoldoende om leider Luke Lamperti (die eerder al de openingsrit won) van zich te stoten. Movistar en andere ploegen brachten nog jagers naar voren — Orluis Aular was een mogelijke bedreiging — maar de beslissende treintjes en positiespel bepaalden uiteindelijk de eindsprint.
De etappe kende ook valpartijen en pechgevallen: een valpartij trof een tiental renners, waaronder sprinters als Cees Bol en Phil Bauhaus, en Rune Herregodts moest van fiets wisselen. Door vrijwel afwezige wind bleven waaiers uit en bleef de koers voor het grootste deel samengetrokken; het parcours bood op papier weinig moeilijkheden (wel ruim duizend hoogtemeters in totaal, maar de laatste 70 km waren bijna vlak).
Tactisch opvallend was het harde werken van teams als EF (rond leider Lamperti), Lotto-Intermarché voor Braet en NSN rond Biniam Girmay, die het peloton controleerden en de ontsnappingen kort hielden. In de finale speelde positie en timing op de korte klim en de laatste bochten de doorslag, met de Duitser van XDS Astana als snelste in de beslissende spurt. Vooruitblik: morgen staat een ploegentijdrit op het programma, waarna de bevoorrading van de koers waarschijnlijk meer naar de klassementsrenners zal verschuiven.