Vergeten wielerlegende Marcel Kerff uit Voerstreek krijgt eigen fietsroute, 112 jaar na executie door Duitsers

In dit artikel:

Exact 112 jaar na zijn executie is in de Voerstreek een nieuwe fietsroute ingehuldigd ter ere van Marcel Kerff uit Sint-Martens-Voeren. Kerff was in 1903 de eerste Belg die deelnam aan de Ronde van Frankrijk. In een tijd waarin renners nog zelf hun eten en slaapplaatsen moesten regelen, eindigde hij als zesde in het algemeen klassement en won hij moreel de categorie voor ‘onverzorgde renners’. Zijn zware trainingsritten tussen Voeren en Maastricht, waar hij onder meer haring ging halen, legden de basis voor zijn uitzonderlijke conditie.

Zijn wielercarrière eindigde tragisch tijdens de Eerste Wereldoorlog. In de nacht van 6 op 7 augustus 1914 ging de 48-jarige Kerff vanuit zijn stamcafé in Sint-Martens-Voeren naar een Duits kamp in Moelingen. Hij nam een verrekijker mee en werd door Duitse soldaten bij het kasteel van Teuven opgepakt op verdenking van spionage. Op 7 augustus werd hij opgehangen. Ook vijf andere Belgen werden in 1914 door de Duitse bezetter vermoord.

Lokaal historisch onderzoek bracht Kerffs verhaal en de vermoedelijke locatie van zijn laatste uren opnieuw onder de aandacht. Toerisme Voerstreek ontwikkelde daarom een 50 kilometer lange route tussen de plek van het voormalige café Jacquemin en Maastricht, over wegen die Kerff vaak gebruikte. Zijn achterneef Michel Kerf, zelf voormalig profrenner en Tour-deelnemer, huldigde de route in. Bij het monument van de gehangenen in Moelingen werden bloemen gelegd.

Daarnaast kondigde het Voerens Amateur Toneel de voorstelling ‘Kerff’ van Compagnie Cecilia aan. De monoloog met Sebastien Dewaele speelt op 21 en 22 november onder de Voerpoort van Moelingen.