LIVE: Over & out voor Racing Genk, Eggestein loodst Freiburg met vijfde Duitse goal naar de kwartfinales
In dit artikel:
Racing Genk reisde donderdag naar het Europa-Park Stadion met een 1-0-voorsprong uit de heenwedstrijd en ongeveer 2.000 meegereisde fans tussen de bijna 35.000 toeschouwers. Vooraf waarschuwde coach Nicky Hayen voor een furieuze start van Freiburg; smaakmaker Kos Karetsas beloofde een “hete wedstrijd” en wilde de sfeer in zijn spel meenemen.
Freiburg nam al snel het initiatief en brak de Genkse bonus via een kopbal van Ginter op een vrije trap van Grifo. Kort daarna verdubbelde Matanovic de voorsprong, waardoor Genk op achtervolgen was aangewezen. Genk vocht terug: Karetsas leek met een schot de redding te forceren en uit de rebound rondde Smets van dichtbij af, waardoor de bezoekers zich terugvochten in de wedstrijd.
Die hoop werd echter getemperd door een reeks kostbare fouten en snelle omschakelingen van de thuisploeg. Een misverstand in de Genkdefensie — een terugpass die doelman Lawal verkeerd inschatte — werd genadeloos afgestraft door Grifo. Nog in hetzelfde venster sloeg Freiburg opnieuw toe via Suzuki na een snelle counter, waardoor Genk twee keer zou moeten scoren om verlenging af te dwingen. De sfeer in het stadion explodeerde bij die treffer.
Hayen probeerde met wissels meer snelheid en frisheid in zijn elftal te brengen (onder meer Medina, Ito en Mirisola), en Karetsas bleef een van de weinige dreigingen. Op disciplinegebied liep Heymans een gele kaart op die hem een schorsing voor een mogelijke volgende wedstrijd oplevert; ook bij Freiburg vielen gele kaarten. Scheidsrechter Oliver deelde meerdere waarschuwingen uit na stevige duels en enkele incidenten waarbij kaarten uitbleven.
Tactisch stonden twee ploegen vijandig tegenover elkaar: Freiburg bouwde voort op een ijzersterke thuisreputatie en defensieve stabiliteit dit Europa-seizoen, terwijl Genk zijn solide uitvorm trachtte door te trekken. Historisch gezien heeft Genk nog maar één keer een kwartfinale van Europees voetbal gehaald (2017), dus de inzet was groot.
Kort samengevat: Genk begon met een voorsprong uit de heenwedstrijd, knokte zich terug via een doelpunt van Smets, maar werd uiteindelijk geknakt door slordigheden en razendsnelle omschakelingen van Freiburg. Die ploeg leek daarmee op weg naar een bijzondere kwartfinaleplaats; voor Genk restte de opdracht om in korte tijd meerdere treffers te maken om het Europese avontuur voort te zetten.