Gents biobedrijf Aphea.Bio krijgt geld van Duitse multinational Bayer voor ontwikkeling biologische insecticiden

In dit artikel:

Het Gentse biotechbedrijf Aphea.Bio krijgt financiering van het Duitse chemieconcern Bayer om de ontwikkeling van biologische insecticiden te versnellen. Aphea.Bio, opgericht door onderzoekers van VIB, UGent en KU Leuven, heeft al duizenden micro-organismen gescreend om de meest veelbelovende stammen te selecteren; met Bayer’s middelen kan die technologie sneller en doelgerichter worden opgeschaald.

De nieuwe middelen richten zich eerst op zaigsugende en sapzuigende plagen die fruitbomen en wijngaarden bedreigen, en kunnen later worden toegepast op groenten en grootschalige gewassen zoals katoen en soja. De aanleiding is dat veel conventionele chemische bestrijdingsmiddelen steeds vaker worden verboden of minder effectief blijken, waardoor er grote vraag is naar milieuvriendelijke alternatieven die toch voldoende gewasbescherming bieden.

Aphea.Bio kreeg eerder steun van het investeringsfonds van Bill Gates; toch waarschuwt CEO Isabel Vercauteren dat de ontwikkelings- en toelatingsprocedures langdurig zijn. Rekening moet gehouden worden met ongeveer 6 tot 8 jaar voordat producten op de Europese markt kunnen verschijnen, onder andere vanwege strenge wetenschappelijke testen en Europese goedkeuringstrajecten. In de tussentijd ziet ook Bayer de samenwerking als een manier om het arsenaal voor geïntegreerde gewasbescherming uit te breiden en resistentieproblemen tegen te gaan.