Francken (N-VA) wil rol van België in ontwikkeling van Frans-Duits gevechtsvliegtuig stopzetten

In dit artikel:

Defensieminister Theo Francken (N-VA) wil de Belgische betrokkenheid bij het Frans-Duitse gevechtsvliegtuig FCAS stopzetten en dat voorstel aan de regering voorleggen. België stapte in april 2024 als observator in het programma, dat ooit bedoeld was als opvolger voor de Franse Rafale en Duitse Eurofighter en tegen 2040 operationeel moest zijn.

De aanleiding is de vastgelopen samenwerking tussen Airbus en Dassault, waardoor het project volgens Francken nauwelijks nog toekomst heeft. In de Kamer zei hij dat België nauwelijks informatie krijgt van de partners en dat de waarnemersrol daardoor weinig nut meer heeft. Premier Bart De Wever noemde de ruzie tussen de bedrijven eerder al “pure domheid”.

Als België uitstapt, moet de regering beslissen wat er gebeurt met de bijna 70 miljoen euro die de vorige regering had gereserveerd om de defensie-industrie voor te bereiden op deelname. Volgens Francken is er tot nu toe slechts een beperkt bedrag uitgegeven, onder meer aan een bedrijf in Charleroi. Hij ziet intussen meer perspectief in onbemande gevechtstoestellen, de zogenoemde CCA’s, die samen met F-35’s of toekomstige vliegtuigen kunnen opereren. Tegelijk benadrukt hij dat België wel degelijk blijft inzetten op Europese defensiesamenwerking, eventueel met een trans-Atlantische link.