Europa geeft op: Frans-Duits gevechtsvliegtuig FCAS definitief geschrapt

In dit artikel:

Frankrijk en Duitsland hebben de gezamenlijke ontwikkeling van een nieuw gevechtsvliegtuig (FCAS) beëindigd omdat vliegtuigbouwers Dassault en Airbus het niet eens konden worden over leiding en specificaties. Bondskanselier Friedrich Merz en president Emmanuel Macron probeerden nog maanden het project te redden, maar concludeerden dat er geen compromis mogelijk was.

FCAS moest een zesde generatie bemand jachtvliegtuig worden, geïntegreerd met onbemande systemen, sensoren, satellietverbindingen en AI, en zou vanaf circa 2040 zowel de Duitse Eurofighter Typhoon als de Franse Rafale vervangen. Het programma, gestart in juli 2017 door toenmalig bondskanselier Angela Merkel en Macron, telde ook de Spaanse aanbieder Indra en had een geraamde kostprijs van rond de 100 miljard euro.

De kern van de breuk lag bij wie de leiding zou krijgen over het bemande toestel: Dassault eiste duidelijke regie, terwijl Airbus een meer gedeelde ontwikkelstructuur voorstond. Ook verschilden de technische eisen sterk — Frankrijk wilde capaciteiten voor kerninzet en start vanaf vliegdekschip, functies die Duitsland niet nodig acht.

Wel blijven Parijs en Berlijn samenwerken aan onbemande systemen, sensoren en ICT die deel uitmaakten van het oorspronkelijke concept. Het afblazen van FCAS toont opnieuw hoe lastig grootschalige defensiesamenwerking in Europa is, zeker nu de geopolitieke spanningen en westerse oproepen tot herbewapening toenemen.